Os marcos do projeto: para que servem e onde colocá-los

Um marco é um ponto do cronograma sem duração e sem carga: assinala que um estado foi atingido. Fim de fase, entregável aceite, passagem de gate, entrada em produção. Onde uma tarefa responde a «quem faz o quê, durante quanto tempo», um marco responde a uma única pergunta: está feito, sim ou não? É precisamente esse carácter binário que o torna legível para quem nunca abrirá o plano detalhado.

Porque é que um plano sem marcos não se pilota

Um plano feito apenas de tarefas desliza em silêncio: cada tarefa mexe-se um pouco, nada parece alarmante, e a data final desvia-se dois meses sem que tenha havido um único momento em que alguém tivesse de o dizer. Os marcos impõem esse momento. São os pontos em que o projeto para e anuncia a sua posição, e é isso que uma comissão de acompanhamento examina de facto — não as 400 linhas por baixo.

O que faz um bom marco

Um marco tem de ser verificável sem discussão. «Especificações validadas pelo negócio» é um marco; «especificações quase terminadas» não é. Tem também de pertencer a alguém: um marco sem responsável é uma data que ninguém defende. E tem de ser suficientemente raro para significar alguma coisa — um plano com um marco por semana não tem nenhum.

Onde colocá-los

Coloque os marcos onde o projeto muda de estado ou onde se toma uma decisão: fim do enquadramento, conceção validada, integração terminada, aceitação assinada, arranque em produção. Acrescente um onde aterre uma dependência externa — uma entrega de fornecedor, uma autorização regulamentar — porque são as datas que não controla e, portanto, as que é preciso vigiar.

Marco, gate e entregável não são a mesma coisa

Um entregável é um objeto produzido. Um gate é uma decisão que autoriza a fase seguinte. Um marco é a data em que um ou outro é constatado. Confundi-los produz planos em que um marco é ultrapassado enquanto o entregável que devia assinalar ainda está a ser redigido — e o cronograma continua a mostrar que está tudo bem.

Seguir os marcos no FoxPlan

No FoxPlan um marco é uma tarefa de duração nula no Gantt, ligada às tarefas que o alimentam: um atraso a montante desloca-o de forma visível em vez de silenciosa. A vista de portefólio alinha os marcos de todos os projetos numa mesma escala de tempo: é a leitura de que uma comissão executiva precisa — algumas dezenas de datas que se cumprem ou não, em vez de milhares de tarefas.